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Jun 25, 2023

エリー湖の下にあるカーギル岩塩坑の中に足を踏み入れましょう

ウィスキー島では、大きな檻のようなホイストがエリー湖の下 1,800 フィートを 4 分のペースで移動します。部外者にとっては地獄のような永遠のように感じられる急速な旅です。 カーギル従業員にとって、

ウィスキー島では、大きな檻のようなホイストがエリー湖の下 1,800 フィートを 4 分のペースで移動します。部外者にとっては地獄のような永遠のように感じられる急速な旅です。 カーギルの従業員にとって、最高速度 500 フィート/分に達する下りは、クリーブランドで最もユニークな職場の 1 つである地下鉱山に向かう、ありふれた朝のエレベーターに似ています。冬の凍結した道路を取り除くために使用される塩は毎日収穫されます。

湖の下の合計 16 平方マイルを囲む鉱山の主要トンネルは、湖畔から北 4 マイルまで伸びています。 この中央線から、東と西に伸びるトンネルの数は増え続けており、1950 年代後半に初めて塩鉱床にアクセスし、1962 年に採掘が始まった後、この場所の初期の発掘以来使用されてきた実証済みのプロセスによって採掘されています。

「サイクルに関して言えば、驚くほど50年前の採掘方法と似ています」とクリーブランド鉱山のエンジニア、デビッド・ハリスは言う。 「私たちはいくつかの地下無線設備を採用しましたが、地上のテクノロジーのほとんどは地下では機能しません。衛星が見えないためです。」

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採掘サイクルを開始するには、塩鉱床の表面にドリルで穴を開け、そこに「粉末」をまぶすか爆薬を詰めます。 これらの爆発物は「射撃」のプロセスを通じて爆発し、塩と岩で満たされた深さわずか 20 フィートを超える空間が残ります。

ブルドーザーのようなローダーがその地域を「泥だらけにし」、つまり更地にし、鉱床の新鮮な表面を削り取って緩い塩の岩を探します。 撤去されたトンネルの天井には、塩の上の岩の層に届くほどの長さの 6 フィートのボルトが埋め込まれており、トンネルの最新部分の構造的完全性を確保しています。

12 マイルにわたるベルトコンベアと選別機が鉱山の中心部から塩と岩石を運び、使用可能な塩は生産ホイストを通じて地上に輸送され、輸送船に積み込まれるか、後で使用するために保管されます。 4 月にカーギルの船舶輸送シーズンが始まり、年末まで続きます。その間、インターレイク汽船会社が製造する全長 639 フィートの船「マーク バーカー」など、2 ～ 3 隻の船舶が 18,000 ～ 20,000 トンの荷物を運びます。出荷ごとに塩の量。

バージニア工科大学で鉱山工学の学士号を取得し、過去 15 年間カーギルのさまざまな拠点で働いてきたエンジニアリングマネージャーのボブ・ネルソン氏は、少なくともニッチ産業の他の分野と比較した場合、塩での作業はかなり安定していると語ります。金属や石炭など、需要が市場に応じて変動する場合。

極寒の冬がクリーブランド内外のドライバーにもたらす固有の危険を考えると、223 人の従業員が 1 日平均 12,000 トンの塩の目標を達成するために調整しており、この現地での業務が毎日 24 時間体制で行われていることも不思議ではありません。

驚くべきことは何ですか？ 鉱山のツアーから戻る途中、エリー湖の沖合から冷たい春の風が吹いて、気温が常に 70 度前後で推移する地下に急いで戻りそうになりました。

この環境制御の一部は、一連の密閉ドアによって行われます。このドアは、坑道から主要な通路を閉鎖し、下降するホイストの牽引によって運ばれる流入する新鮮な空気を、流出する煙霧および排気から分離します。 鉱山内でかなりの時間を過ごした人は、出口でガソリンの濃い匂いを漂わせることになりますが、換気システムのおかげで鉱山内で呼吸するのは難しくなく、吐き気を催すこともありません。

新鮮な空気が鉱山の背骨、つまり暗い中央の通路を通って運ばれ、そこから新たな採掘が始まります。 採掘が完了すると、これらのスペースは岩石、使用不能な塩、さらには撤去された設備で埋め戻され、その後、新鮮な空気を鉱山の最深部に導くための犬走りやカーテンで覆われます。

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